“茶马古道”是我国最重要的一条线性文化遗产。其学术定义分为狭义定义和广义定义。狭义定义的茶马古道是指以马帮运输茶叶的通道；广义定义是历史上用作茶马互市的古商道。因此，关于茶马古道的研究一直都在延续。现在主流学术界对于茶马古道的分布与构成达成了这样的共识。即：茶马古道经过漫长的演变和发展，在我国境内形成了3大主干道，它们分别是青藏道、滇藏道、川藏道。
考察青藏道
青藏道：青藏道是西安至西宁的路段，从西安出发，经咸阳、兴平、武功、凤翔、千阳、天水、陇西、临洮，分两路汇合在民和，最后抵达西宁。进入西宁之后，过湟源进去藏区，可以直接通向西藏拉萨。
考察滇藏道
滇藏道：滇藏道是从大理出发，行至石鼓，在此分为两线，之后在德钦汇合，过盐井，到芒康，再分几条路线，最终进入拉萨。
考察川藏道
川藏道：从雅安到康定、昌都至拉萨。
茶马古道是一个文化遗产类别的总称，它包括古茶园（树）、古茶号、老茶厂、古城镇、驿站、集市、古道路、古桥梁、寺院、遗址、水井、码头、摩崖石刻等。
参考文献：
雅安市人民政府、四川省文物管理局编《边茶藏马》文物出版社2012.05
单霁翔《保护千年古道，传承中华文明》2011年在茶马古道文化遗产保护（雅安）研讨会上的讲话
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